山东文登（今属威海市），有巨室周、成二家，世代交好，富甲一方，民间传说，二家同时发迹，皆因他们守护着共同的秘密：点金术。
外人不知的是，其并非一种点石成金的法术，而是一件奇怪的至宝，一片二指长短的指甲。
而这片指甲，乃是仙人所赠。没错，他们二家祖上都出过仙人！
一：生死之交
当时文登有两个读书人，一个姓周，一个姓成，二人自幼同学，感情甚笃，长大后更结为生死之交。
周生家富，成生家贫，因此成生常年靠老同学接济度日，而周生却没有丝毫嫌弃不耐，贫富不是问题，两家亲如一家。
可惜天有不测风云，周家很快就遭遇了一桩祸事。
起因不过是黄家的牛踩了周家的田，两家因此争执互骂。结果黄家竟然去衙门告状，将周家的人捉去重重打了板子！
所谓冰冻三尺非一日之寒，周黄两家田地毗邻，平日就摩擦不断，周生当即拍案而起：
“黄家真是欺人太甚！不就仗着他们家有人在京城吏部当官吗？想当年，他们家祖上不过是给我们周家喂猪的而已！”
见他要去找黄家理论，成生赶紧拦住道：
“这个世道本就是弱肉强食，哪有什么是非黑白？所谓穷不与富斗，民不与官斗，现在那些当官的，不过是戴着帽子的强盗而已！”
好说歹说，周生这才勉为其难偃旗息鼓，不过整晚都在辗转反侧，早上起来越想越气：
“黄家本来就跟我有仇，吵架打架也是寻常。可县令乃是朝廷命官，遇见纠纷，当需秉公执法，怎么就成了黄家的狗了呢？今天我也要去告状，倒要看看那狗官如何处置！”
不出意外，杀到衙门的周生，不仅写的状子被当场撕了甩在脸上，自己也因问候县令父母被丢进了大牢。
恰好衙门最近抓了三名海盗，在县令和黄家的安排下，周生很快成了窝藏海盗、帮忙销赃的“党羽内应”，严刑拷打之下哪容得你不认？只待刑部批文下来，就可以开刀问斩了。
生死之际，又是成生慨然自任，孤身去到京城四处上访。也是苍天有眼，竟然被他遇上出城郊猎的皇帝行銮，成功告上了御状。
案子发到都察院，总算给周生洗脱了冤屈，县令被流放，黄家那位在吏部当官的也被免职。
二：改头换面
死里逃生的周生，从此对成生更是剖肝沥胆。不过经过这桩官司，成生已是看透世情，只想着劝好兄弟一起归隐崂山，求仙问道。
周生前妻生子后病故，入狱前续娶的王氏年轻貌美，他锦衣玉食、如花美眷都还没享受够，又哪里能够抛家舍业去找什么神仙？闻言只是呵呵而已，可成生问道之心更坚。
终于有那么一天，成生突然人间蒸发了般，遍寻不见。周生无奈之下，只得一边派人继续寻找，一边照顾成生家的孩子。
如此过了八九年，成生突然一身道袍，翩然归来。
周生喜出望外，拽着好兄弟的胳膊又哭又笑道：“这么多年你去哪了？连老婆孩子都不管了！”
成生笑道：“此前闲云野鹤、湖海作伴，如今回到了崂山上清宫。”
再问其他，成生只是笑而不言。
酒足饭饱后，二人抵足而眠。夜半梦寐之中，周生突然发现成生光着身子趴在胸口，压得自己都快喘不过气来，问他也不说话。
周生惊醒之后，发现成生已经杳无踪迹，而自己不知道什么时候，竟然躺在成生的家里！
闻声而来的成生妻儿，却一副若无其事的样子，揽镜自照，那张脸分明就是好兄弟成生的！
周生火急火燎赶回家，结果被家人拒之门外，任他如何解释，也没有人相信如此怪事。
所谓解铃还须系铃人，无奈之下，他只能借了匹马，动身前往崂山找成生。
经过好一番周折，他总算找到了成生，见面就苦笑道：
“知道你想让我跟你一起修仙，可也别整这一出呀。快将哥哥我变回来，不然我有家不能回了！”
成生让周生跟他一起坐在蒲团上，到了晚上二更左右，周生禁不住打了个盹，睁眼之际，发现已经与成生互换了个位置，而自己又变回了本身的模样。
周生这才如释重负，只待天亮就要回家，无奈成生苦苦相留，没办法又呆了三天。
三：梦中杀妻
三天后，成生道：“你稍微休息一下，我一会就送你下山。”
周生不觉就闭上了眼睛，随即就听见成生大声道：“我帮你收拾好了，可以走了！”
周生又不觉起身跟随。他上崂山的时候，怎么也折腾了好几天。可这次下山，感觉半个时辰不到，已经看见自家宅院了。
成生坐在路边，让他自己回去。周生强邀不得，只好自己去敲门。结果敲了许久也没人回应，他心中突然有个念头，还不如翻墙呢。
刚想至此，就觉自己身轻如叶，抬腿之间，已经一跃而过。
到了自己卧室门前，只见窗中灯火荧然，里面传来自己老婆王氏的声音，正跟一个男人打情骂俏。
舐破窗纸，但见王氏正被家中一名健仆搂在怀里，二人饮酒作乐，画面不堪入目。
周生怒火中烧，怕一个人干不过，当即又飞出院墙找成生帮忙。回来后，周生拿石头砸门，一时还砸不开，还是成生拔出佩剑一剑破开。
健仆翻窗逃跑，被守在外面的成生砍断两条胳膊。
周生抓着王氏怒问，这才得知，原来早在自己蒙冤入狱时，她就跟人勾搭成奸了！
周生怒火中烧，当即拿过成生佩剑，将王氏头颅砍下，想想仍不解恨，又将她开膛破肚，扯出肠子缠在庭树之间。
等他跟成生正要原路返回时，周生突然惊醒过来，这才发现，自己还在崂山之上，方才种种，原来不过是一场梦而已！
四：携手归山
恰好成生走过来，周生抹了把冷汗强笑道：“方才做了个噩梦，实在太过真实恐怖了。”
成生好像知道他做了什么梦，脸上笑容意味难明：“梦者，兄以为真；真者，兄以为梦。”
说罢，成生将其佩剑拔出，剑上血迹斑斑，猩红刺目。
周生惊骇欲绝，汗出如浆：“不可能，定然是你又用幻术戏弄我！”
成生幽幽道：“是真是假，回去看看便知。”
周生下山回到家中，赫然就见门户萧索，里外周边连个鬼影也无，顿时手脚冰凉。
幸好他还有个亲弟弟就住附近，去了之后，周生弟弟见面痛哭道：
“大哥你总算回来了。你不在家的时候，家里遭了强盗，嫂嫂被斩首掏肠，实在是太惨了！官府到现在都还没抓到凶手。仆役都吓得四散而去，我就把侄子接过来了。”
说罢，他让老妈子将周生前妻所生的儿子抱出来。
周生脸色变换不定，最终还是将情况简单说明了一下，周生弟弟听得石化当场。
最后，周生道：“孩子就拜托你了，人间我是不想待了。”
眼见周生起身就走，周生弟弟哭着追了出去，可周生只是仰天大笑，头也不回。
不远处，成生正在路旁等候，因与俱行。可怜周生弟弟想说什么，最后也只能是举起袖子抹了把眼泪，而周生与成生已经凭空消失了一般。
周生弟弟伫立良久，最后只能痛哭而返。
五：点石成金
周生弟弟老实巴交，胆小怕事，没几年，家里都快穷得揭不开锅。
周生的儿子也渐渐长大，却连学费都交不起，没办法，周生弟弟只能自己教侄子读书。
某日早晨，周生弟弟刚到书房，就见桌上放着封信，上面写着“吾弟亲启”。
这是大哥笔迹无疑！周生弟弟双手发抖，拆开来看，里面却唯有一枚二指长短的指甲。
他摸不着头脑，随手将它搁在砚台上。出去问家人这封信怎么来的，没有一个人知道。
等他回到书房时，周生弟弟瞳孔巨震：
但见方才搁置指甲的砚台，已经化为灿灿黄金！
后面他又悄悄将指甲放在铜铁上试验，结果也全部变成了黄金！
周家从此富甲一方，后面又赠送成生儿子数千两黄金，两家后面都成了文登巨室，且世代交好。
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